14.3.2026
Dem Tumor den Stecker ziehen – mit dieser Vision leistet Dr. med. Dr. rer. nat. Varun Venkataramani, Preisträger des Aventis Foundation Life Sciences Bridge Award 2025, Pionierarbeit. Nun erhält der 35-jährige Neurologe vom Universitätsklinikum Heidelberg den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis 2026 für seine entscheidenden Beiträge im neuen Forschungsfeld „Cancer Neuroscience“.
Bereits während seiner Promotion entdeckte Venkataramani, dass Glioblastome Synapsen mit Nervenzellen des Gehirns ausbilden. Über diese „angezapften“ Synapsen greifen die Tumorzellen elektrische Impulse ab, die ihre Teilung beschleunigen und damit das bösartige Wachstum anheizen.
Mithilfe seines Teams und seiner Mentoren erforschte und bestätigte er diesen Zusammenhang über ein Jahrzehnt hinweg und entlarvte dabei auch, wie sich Tumorzellen trickreich wie unreife Gehirnzellen verhalten, um sich auszubreiten. Seine Arbeiten eröffnen neue Therapieperspektiven: Erste Medikamente, die gezielt das Stromnetz der Tumoren unterbrechen, werden bereits in klinischen Studien getestet.
Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Nachwuchspreis wird heute in der Frankfurter Paulskirche verliehen.
